Los balleneros Anglo-estadunidenses y la cuestión de la 'extranjerización' del comercio peruano a fines de la época colonial 1790-1820

 

Cuando España colonizó tanto Perú como muchos países de América, denominado virreinatos; el comercio extranjero era restringido, puesto que existía un monopolio español que evitaba realizar comercios de manera libre. Esto duraría hasta la independencia de perú, cuando ya se permite que Extranjeros realizarán sus negocios, incluyendo los angloestadounidenses. Al parecer, la decadencia del comercio español era resultado de la fallida política económica impuesta por el rey Carlos IV. Dicha medida consiste en que barcos de países neutrales de aquella épocas podían comerciar con las colonias a cambio de que las naves regresaran a España; sin embargo nunca se llegó a concretar y solo ocasionó que los negocios internacionales se permitiera.

De acuerdo con John Fisher, el permiso de libre comercio para países neutrales ha sido el principal factor que ocasionó la caída del monopolio español, ya que se relajo las relaciones comerciales entre América y España y más bien se tomó en cuenta las relaciones entre Estados Unidos y la América española y, espacialmente; que los intereses económicos eran mas fuertes que las matices diplomáticas.

El descubrimiento de grandes poblaciones de ballenas y focas a los largo del litoral Peruano- chileno fue un imán irresistible para las grandes flotas pesqueras de potencias navales como Inglaterra, Estados Unidos y Francia, que empezaron a enviar sus naves más allá de Cabo de Hornos, a lo que había sido por casi tres siglos un espacio cerrado al dominio español. Tal vez, una ruta regular para la navegación internacional a través del Pacifico, dando origen a la consolidación de una auténtica economía mundo que conectaba los cinco continentes. En este esfuerzo, los pescadores anglo- estadounidenses contaron con el efectivo apoyo de sus respectivos gobiernos, que lograron obtener importantes privilegios para sus compatriotas en aguas territoriales hispánicas. Eventualmente, os barcos mercantes extranjeros aprovecharían la apertura del tráfico propiciado por los balleneros para infiltrarse con mayores perspectivas de éxito en los mercados coloniales del oeste sudamericano. En resumen, podemos afirmar que los derechos de navegación precedieron a los de comercio, y fueron decisivos en el proceso de sustitución de tráfico español por el extranjero en Perú al final del periodo colonial.

Se tiene que tomar en cuenta los antecedentes: de acuerdo con lo mencionado se dice que durante la época colonial, el océano pacifico era un lago propiedad del reino de España y a través del Tratado de Tordesillas es donde se reconocía la soberanía de dicho espacio marítimo. Loa españoles exploraron y colonizaron lugares de América y planificaron un traslado de comercio a través de rutas de comercio en toda la costa americana. A su vez, se dice que existe solo trasporte transpacífico y es Manila- Acapulco y en donde se intercambiaban efectos asiáticos y plata americana.
En contraste con las iniciativas de las autoridades peruanas, los funcionarios metropolitanos asumieron una actitud demasiado permisiva frente a los barcos pesqueros ingleses, pues en lugar de prohibir su arribo a los puertos del litoral, les facilitaron el acceso a través de dos resoluciones muy cuestionables: la primera, emitida por el Ministerio de Hacienda el 3 de marzo de 1793, autorizó tácitamente a los balleneros a recalar en los puertos peruanos a condición de pagar todos sus gastos sin recibir ningún tipo de socorro de las arcas de Hacienda. Esta orden fue complementada por una resolución del Ministerio de Guerra del 25 de marzo, por la cual se ordenó a las autoridades portuarias socorrer a todos los balleneros ingleses, sin exceptuar los casos el tipo de embarcación. Ambas resoluciones eran bastantes condescendientes, y revelan cierto interés del gobierno por lograr un acercamiento a Inglaterra en momentos en los cuales el germen revolucionario francés amenazaba con propagase a la península y sus dominios.
El gabinete adoptó una mal disimulada política de apaciguamiento para evitar otro desgraciado incidente como el de Nootka, es establecido una solución de compromiso: se daría ayuda a los balleneros a condición de que se pagasen en efectivo por todas sus compras de víveres. En la practica, esto significaba dejar sin efecto el artículo 4º de las convenciones de pesca y cuasi legalizar el contrato de aguas del Pacífico sur.

Flores, R. (2009). Los balleneros angloestadounidenses y la cuestión de la "extranjerización" del comercio peruano a fines de la época colonial (1790-1820). noviembre, 2009, de Scielo Sitio web: http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1405-22532011000200003